苏氨酸是一种必需的氨基酸，苏氨酸主要用于医药、化学试剂、食品强化剂、饲料添加剂等方面。苏氨酸为白色斜方晶系或结晶性粉末。
苏氨酸可降低畜禽粪便和尿液中的含氮量，畜禽舍中氨气浓度及释放速度。许多研究都已证实营养对机体免疫机能有重要的影响，因营养不良而导致免疫功能障碍的营养性获得免疫缺乏综合症已引起人们的普遍重视，对于人和动物必需的营养素氨基酸与动物机体免疫机能的关系逐渐成为研究的重点。
1．苏氨酸的营养学特性
苏氨酸的化学名称为α-氨基-β-羟丁酸，分子式为NH3CH(COOH)CHOHCH3，分子量为119.18，它有4种异构体，其中D-苏氨酸难以被动物吸收和利用(Baker等，1998)。天然存在的是L-苏氨酸，工业上合成以及我们在畜禽饲粮中实际添加的苏氨酸一般都指L-苏氨酸。
大量试验表明，苏氨酸是畜禽维持生长所需的必需氨基酸。苏氨酸缺乏，可导致动物采食量降低、生长受阻、饲料利用率下降、免疫机能抑制等症状。在大多数植物性质饲料(尤其是谷物类饲料)中，苏氨酸是第二或第三限制性氨基酸(Eckert和Allce，1974；Fuller，1979；Allce和 Hince，1971)。苏氨酸是大麦、小麦、高粱的第二限制性氨基酸，是玉米的第三限制性氨基酸，在其它谷物饲料中也不同程度地缺乏。近年来，随着合成氨基酸Lys、Met等在配合饲料中的广泛应用，苏氨酸逐渐成为影响动物生产性能的主要限制性因素。Hansen等(1993)研究表明，在低蛋白高粱豆粕基础日粮中添加合成Lys后，苏氨酸成为生长猪的第一限制性氨基酸。因此，对苏氨酸营养代谢的进一步探讨与研究有助于有效地指导畜禽生产。
苏氨酸通常是猪饲料中的第二或第三限制性氨基酸，是家禽饲料的第三或第四限制性氨基酸，随着赖氨酸、蛋氨酸合成品在配合饲料中的广泛应用，它逐渐成为影响畜禽生产性能的主要限制性因素，尤其是在低蛋白日粮中添加赖氨酸后，苏氨酸成为生长猪的第一限制性氨基酸。苏氨酸需要量应根据赖氨酸需要量确定，在生产实践中当满足赖氨酸和蛋氨酸需要后，应根据回肠可消化苏氨酸及其与赖氨酸适宜的比例配制日粮，以达到提高配合饲料的品质和动物生产水平的目的。